本轮英超第30轮的焦点对决中，阿森纳做客美国运通社区球场1比0力克近期状态火热的布莱顿，在争冠卡位战中稳稳拿下价值连城的三分。全场比赛枪手在中场核心赖斯停赛的情况下并未出现预期中的运转断层，32岁的西班牙中场梅里诺攻防两端全维度拉满输出，不仅送出全场唯一进球的关键助攻，还在补时阶段贡献门线级救险，凭借一己之力填补了中场的攻防缺口，成为球队拿下这场关键胜利的最大功臣。
赛前争冠节点的高压背景
这场比赛开打前，英超争冠格局正处于最胶着的状态，阿森纳和卫冕冠军曼城同积70分，枪手仅以2个净胜球的差距排在积分榜第二位，身后的利物浦也仅落后3分，任何一支球队出现失分都可能直接打乱整个争冠的走势。而阿森纳的对手布莱顿此前连续击败热刺和利物浦，咪咕视频网页版近5轮联赛拿下4场胜利，主场胜率排在英超前五位，向来是强队的“送分陷阱”。
更让阿森纳球迷捏一把汗的是，球队绝对主力后腰赖斯因为累计黄牌停赛，上一轮欧冠淘汰赛枪手又刚刚经历了120分钟的加时苦战，多名主力的体能储备都处于警戒线位置。赛前不少媒体预测阿森纳会在这场比赛中选择保守战术，咪咕体育甚至大概率收获平局，没人想到临危受命顶到中场核心位置的梅里诺能拿出如此超出预期的表现。
攻防两端的全数据覆盖表现
进攻端梅里诺完全发挥了自己擅长传切梳理的特点，全场比赛交出92%的传球成功率，其中11次前场直塞创造出5次威胁进攻，两项数据都排在全场第一位。比赛第72分钟，他在禁区弧顶位置同时扛住布莱顿两名防守球员的贴身逼抢，在即将丢球的瞬间送出一脚贴地斜塞，精准找到右路插上的萨卡，后者不停球推射远角破门，打入全场唯一进球。
此前不少球迷都质疑梅里诺偏攻弱守，很难适应英超中场的高强度对抗，这场比赛他直接用数据打破了所有质疑：全场贡献7次成功拦截、4次抢断和3次禁区内关键解围，防守覆盖面积几乎覆盖了整个本方半场的肋部区域。最惊险的补时第96分钟，布莱顿旧将维尔贝克在小禁区线附近抢到落点甩头攻门，已经启动回防到门线前的梅里诺飞身滑铲，直接把即将越过门线的皮球挡了出去，直接保住了球队的零封结果。
赛后英超官方的全场最佳球迷投票中，梅里诺以78%的得票率遥遥领先进球功臣萨卡，不少球迷在社交平台晒出他的全场热点图，图上的跑动轨迹几乎覆盖了球场的每一寸草皮，不少人调侃他这场比赛一个人干了赖斯、咪咕视频网页版厄德高和若日尼奥三个人的活。
这场胜利直接改写争冠竞争格局
就在阿森纳拿下这场比赛的几个小时后，原本排在榜首的曼城意外在客场被排名倒数第四的保级队逼平，原本同分的两支球队瞬间拉开了2分的差距，阿森纳凭借这场胜利直接登上了积分榜第一位，而且球队还手握一场补赛的优势，争冠的主动权第一次完全落到了自己手中。
此前不少评论员都认为阿森纳冬窗以3000万欧元引进梅里诺是一笔溢价引援，觉得32岁的西班牙中场很难在赛季中段快速融入球队的战术体系，这场比赛之后所有的质疑声全部烟消云散。他的多位置属性刚好补上了阿森纳中场的轮换短板，此前困扰球队许久的“赖斯停赛无人可替”的问题，现在已经得到了完美的解决方案。
后续赛程的阵容容错空间大幅提升
接下来的8轮联赛中，阿森纳还要连续对阵曼联、利物浦和曼城三支争冠直接竞争对手，赛程难度排在争冠集团的第一位。梅里诺这场比赛证明了自己既能胜任拖后后腰的防守出球职责，也能顶到前场前腰位置组织进攻，甚至可以客串边前卫完成边路插上，阿尔特塔的排兵布阵瞬间多出了好几种灵活调整的选项，不用再为个别位置的伤病和停赛问题陷入被动。
赛后梅里诺在接受场边采访时表示，自己加盟阿森纳的目标就是帮助球队拿下英超冠军，咪咕体育每一场关键卡位战他都会拿出百分百的状态，接下来的每一轮比赛他都会和队友一起全力争胜，把阔别多年的英超冠军奖杯带回酋长球场。
